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「eSIM」という言葉を見かけても、SIMカードと何が違うのか、いまひとつピンとこない方は多いと思います。
結論から言うと、eSIMは、小さなカードを入れ替えなくても、スマホの中に直接、契約情報を書き込める仕組みです。難しい専門知識がなくても、この一点だけ押さえておけば十分です。
この記事で分かること
- SIMカードとeSIMの違い
- eSIMのメリット・デメリット
- 自分のスマホがeSIMに対応しているか確認する方法
- 海外留学でeSIMが選ばれる理由
この記事は、海外留学でスマホはどうする？5つの方法と失敗しない選び方で紹介した通信方法のうち、「eSIMとは何か」という基本部分だけを取り出して説明します。
結論｜eSIMはカードを入れ替えずに契約できる仕組み
これまでのSIMカードは、小さなプラスチックのカードをスマホに差し込むことで、通信会社との契約情報をスマホに読み込ませていました。海外で現地の回線を使うには、このカードを現地用のものに差し替える必要がありました。
eSIMは、この「カードを入れ替える」という作業そのものが不要になる仕組みです。スマホにあらかじめ内蔵された部分に、インターネット経由で契約情報を書き込むことで、カードを触らずに新しい回線を追加できます。
SIMカードとeSIMの違いを比較
| 項目 | SIMカード | eSIM |
|---|---|---|
| 形 | 取り外し可能な小さなカード | スマホに内蔵（取り外し不可） |
| 契約の切り替え方法 | カードを物理的に差し替える | スマホの画面操作とQRコードなどで登録する |
| 紛失・破損のリスク | カード自体を紛失・破損する可能性がある | 物理的なカードがないため、その心配がない |
| 対応機種 | ほとんどのスマホで利用可能 | 対応機種のみ利用可能 |
eSIMのメリット・デメリット
メリット
- カードの入れ替えが不要で、日本にいるうちに現地用の回線を申し込んでおける
- 現地到着後、画面の操作だけで切り替えられるため、到着してすぐ使い始めやすい
- 小さなカードを紛失する心配がない
デメリット
- スマホの機種がeSIMに対応している必要がある
- 操作に慣れていないと、設定画面での登録作業に戸惑うことがある
- 機種によっては、SIMロックの解除が必要な場合がある
SIMロックの確認方法については、SIMロックの確認・解除方法で詳しく説明しています。
自分のスマホがeSIMに対応しているか確認する方法
eSIMを使うには、まず今使っているスマホがeSIMに対応しているかどうかを確認する必要があります。確認方法や、機種ごとの対応状況の目安は、スマホがeSIM対応機種か確認する方法｜iPhone・Android別にまとめています。
関連記事
▶ スマホがeSIM対応機種か確認する方法｜iPhone・Android別
海外留学でeSIMが選ばれる理由
海外留学の場面でeSIMが選ばれやすいのは、次のような理由からです。
- 出発前に日本で申し込みを済ませておける
- 現地空港に着いてすぐ、画面の操作だけで切り替えられる
- 今使っているSIMカードを抜く必要がなく、日本の番号をそのまま維持しやすい
特に、到着直後にLINEなどで家族へ連絡を取りたい場合、事前に設定しておいたeSIMへすぐ切り替えられる点は大きな安心材料になります。留学先で使えるeSIMの選び方は、海外留学におすすめのeSIM比較で詳しく比較しています。
よくある質問
eSIMとSIMカードは同時に使えますか？
対応機種であれば、SIMカードとeSIMの両方を同時に登録し、使い分けられる場合があります。詳しい設定は機種ごとに異なるため、お使いの端末の設定画面で確認してください。
eSIMに対応していないスマホでは、海外でどうすればいいですか？
eSIMに対応していない場合は、現地用のSIMカードへの差し替えや、レンタルWi-Fi、海外ローミングなど、他の通信方法を選ぶことになります。通信方法全体の比較は、海外留学でスマホはどうする？5つの方法と失敗しない選び方を参考にしてください。
eSIMの設定は自分でもできますか？
多くの場合、契約後に送られてくるQRコードをスマホのカメラで読み取るだけで設定できます。具体的な手順は、海外eSIMの申込みから設定まで｜出発前・到着後の使い方で説明しています。
eSIMは日本国内でも使えますか？
eSIMは海外専用の仕組みではなく、国内向けのプランを提供している通信会社もあります。この記事では、海外留学時の利用を中心に説明しています。
まとめ｜eSIMは「カードを入れ替えない」新しい契約の仕組み
eSIMは、物理的なSIMカードを入れ替えることなく、スマホの中に直接契約情報を書き込める仕組みです。出発前に日本で申し込みを済ませておけば、現地に着いてから画面の操作だけで切り替えられるため、留学先での通信手段として選ばれやすくなっています。
まずはお使いのスマホがeSIMに対応しているかを確認したうえで、留学先で使えるプランを検討してみましょう。
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すぐに留学先向けのeSIMを確認したい方は、次のサービスも参考にしてください（詳しい比較は上記の記事で行っています）。
【海外・日本対応】QRコードで即使えるeSIM｜グロモバeSIM
